Bạo chúa Caligula xoay quanh cuộc đời của Caligula (Malcolm McDowell), vốn là một bạo chúa với rất nhiều hành động điên cuồng, tàn ác, dâm bạo, thậm chí bất chấp đạo lý thông thường để yêu em gái ruột của mình là Drusilla (Teresa Ann Savoy).
Caligula được biết tới là một vị hoàng đế La Mã nổi tiếng, ông ta thường xuyên sử dụng các phương pháp bạo lực để giành ngôi vương, ngoài ra ông ta còn dùng nhiều phương pháp làm nhục cũng như giết hại thị uy dân chúng những ai mà ông ta cảm thấy không hài lòng, tàn bạo nhất phải kể tới chiếc máy chém đầu khổng lồ mà ông ta thường sử dụng. Đặc biệt, Caligula còn ngủ cùng với em gái mình, tổ chức những hành động dã man và bắt tay vào một cuộc xâm lược không thành công trước Anh Quốc trước khi gặp một cái kết đáng phải nhận….
Bạo chúa Caligula được xếp vào hàng phim 18+ kinh điển của điện ảnh Italia nói chung và của đạo diễn lừng danh Tinto Brass nói riêng, dù phim nhận về 2 luồng ý kiến trái chiều nhau rất mạnh mẽ sau khi được phát hành, nhưng nó luôn được đánh giá cao về mặt nội dung cũng như những thông điệp lịch sử, sự đả kích đến từ việc phim được làm quá chân thực qua sự thể hiện của dàn diễn viên nổi tiếng.
Bạo chúa Caligula được coi là một bom tấn 18+ cho tới tận bây giờ bởi những con số biết nói về dàn diễn viên tham gia phim. Caligula quy tụ nhiều ngôi sao điện ảnh lẫn ngôi sao khiêu dâm tham gia nhất từ trước tới nay. Đặc biệt, trong số hàng trăm diễn viên góp mặt, có 4 cái tên rất nổi tiếng ở thời điểm đó mà sau này được xếp vào hàng huyền thoại là Peter O’Toole, John Gielgud, Helen Mirren và Malcolm McDowell, cho tới nay người ta vẫn đặt câu hỏi không hiểu tại sao nhà sản xuất có thể mời được họ tham gia vào một bộ phim tràn ngập cảnh nóng như Caligula. Ngoài ra, nhà làm phim tuyển chọn được tới 20 siêu mẫu cho những cảnh nóng.