Nếu như phim kinh dị châu Á thiên nhiều về yếu tố tâm linh, ma quỷ, thì dòng phim kinh dị Mỹ từ lâu đã được biết tới qua các tác phẩm đậm chất máu me, ghê sợ cũng như đi sâu vào yếu tố kịch tính, thót tim, trong đó phải kể tới seri Ngã Rẽ Tử Thần bắt đầu từ năm 2003, tới nay đã có 7 phần phim nhưng bao năm trôi qua thì Ngã Rẽ Tử Thần 1 vẫn luôn là phần phim được khán giả xem đi xem lại nhiều nhất.
Không được xếp vào hàng bom tấn của năm khi Ngã Rẽ Tử Thần 1 có kinh phí đầu tư khá khiêm tốn, Wrong Turn của đạo diễn Rob Schmidt chỉ tiêu tốn tổng số tiền 12 triệu USD, nó không có những cảnh phim hoành tráng nhưng đủ để mang đến những cảnh rượt đuổi chất lượng, những khoảnh khắc kinh dị được xây dựng một cách chân thực nhất.
Là khởi đầu cho một seri ăn khách kéo dài tới mãi sau này, phim có nhiều yếu tố mới lạ, đặc biệt đã xây dựng rất thành công nhân vật phản diện cũng là nhân vật chính xuất hiện trong các phần tiếp theo, đó là những sát nhân điên cuồng gây ra không biết bao nhiêu cái chết thương tâm cho những nạn nhân xấu số.
Trong Ngã Rẽ Tử Thần 1, anh chàng Chris Flynn (Desmond Harrington) lái xe tới một thành phố khác để phỏng vấn cho công việc mới, tuy nhiên một vụ tai nạn đã khiến giao thông tắc nghẽn, buộc anh phải chuyển hướng để đi theo một con đường khác cho kịp giờ. Trong lúc lái xe, bởi không tập trung nên Chris đã va chạm với một chiếc xe đậu ở giữa đường đang bị hỏng lốp xe. Chris gặp một nhóm năm người bạn, những người đang có chuyến du lịch cắm trại trong rừng, và họ quyết định cùng nhau tìm người giúp đỡ. Trong khi Francine và Evan ở lại trông xe thì Chris, Jessie, Carly và chồng chưa cưới của cô là Scott cùng nhau đi tìm kiếm sự giúp đỡ. Sau một hồi lang thang trong rừng, họ phát hiện một ngôi nhà gỗ. Nhưng bên trong ngôi nhà lại là những thứ đáng sợ.
Ngoài một nhóm người với hình thù quái dị và ghê gớm đang ngủ, họ nhìn thấy những dụng cụ dùng để săn thú vứt đầy trong nhà. Những bộ phận cơ thể người dính đầy máu nằm lăn lóc trong buồng tắm. Bất chấp sự ngăn cản của Chris, một thanh niên tỏng nhóm vẫn quyết định đánh thức nhóm dị nhân. Ngay lập tức, chúng lao ngay vào họ, tạo ra một cuộc săn người đẫm máu…